Histoire du hautbois et de la bombarde

La famille des hautbois (instrument à anche double et à perce conique) remonte à la plus haute antiquité : elle est déjà présente dans l'ancien Empire égyptien 3500 avant J.-C.

Plus tard, l'aulos des Grecs possèdera une anche double. Au Ier siècle de notre ère, à l'est du bassin méditerranéen, on utilisera les hautbois. Encore plus tard, les arabes les auraient diffusés vers l'Asie et vers l'Afrique du nord, avant de les introduire en Europe à partir du XIIème siècle.

Dès le XIVème siècle, en Europe, parmi les instruments « hauts » à anche double, on trouve les cornemuses, mais aussi les chalemelles, chalemies, piffera, dont la longueur s'accroît jusqu'à former la famille complète des « bombardes », un terme qui se banalisera.

Les hautbois, instrument par définition à anche double et à perce cylindrique, ou conique qui apparaissent vers le XVème siècle, foisonnent au XVIème siècle.

Comme la trompette, le hautbois est utilisé par les militaires qui apprécient leur sonorité éclatante. Pour la même raison, il résonne dans toutes les fêtes civiles officielles, joué cette fois par les ménétriers, dont c'est l'un des instruments « hauts » privilégiés, notamment pour la musique de danse. On le trouve aussi à la cour.

Mais, au XVIIIème siècle, cet instrument « haut » devient de moins en moins puissant, à la suite de divers perfectionnements apportés par les luthiers de l'Ecole française.

Le son du hautbois utilisé en musique classique au XIXème siècle n'a plus rien à voir avec celui du hautbois médiéval.

Les musiques populaires conserveront le type ancien. Ce modèle tendra à se raréfier dès le début du XVIIIème siècle.

Par la suite, il disparaît, ne survivant vers 1900, sous des formes diverses, que dans deux régions : en Bretagne (sous le nom de bombarde, un modèle correspondant à la voix de dessus, ou « taille » de la famille des bombardes de la Renaissance) et en Occitanie (où selon les zones de jeu, on trouve le clarin, l'aboès, l'auboèsa, le graïle...).

En 1943, à la suite de la création de la BAS, les critères de fabrication de la bombarde seront modifiés, dans un souci d'uniformisation de l'instrument.