Aoline, mélophone, harmonica

L'accordéon, dans ses nombreuses variantes, a marqué les musiques populaires régionales de divers pays depuis plus de 100 ans, tant en Europe (de la France à la Russie), en Amérique (Louisiane, Argentine...) ou en Afrique (Afrique du Sud...).

Les chinois connaissent le principe des instruments à anche libre (en roseau) depuis au moins 2700 avant Jésus-Christ (orgue à bouche nommé Tcheng). Dans bien des parties du monde, les diverses guimbardes utilisent également depuis fort longtemps des anches de types comparables.

En Europe, le régale, sorte de petit orgue portatif avec soufflet actionné à la main, en usage vers le XVIème siècle, possède une anche battante métallique. Mais il faut attendre le premier tiers du XIXème siècle pour que l'on redécouvre, au même moment et dans plusieurs pays, l'intérêt de ces anches, et que soient conçus divers appareils qui les mettent en mouvement.

En 1816, l'allemand Friedrich Buschmann invente l'aoline, qui devient bientôt l'harmonica. Celui-ci est déjà fabriqué en série dès 1823.